Cel mai mare producător de tutun din Coreea de Sud, KT&G, a decis să investească într-o fabrică de dimensiuni reduse în Kazahstan, abandonând astfel planurile de a construi o mega-fabrică în România. Decizia, care reflectă schimbările strategice din industria tutunului, a fost confirmată de surse apropiate companiei și ar putea influența economia regională.
### Investiții de amploare, dar nu în România
KT&G, cunoscut pentru produsele sale inovatoare, a considerat inițial România drept un potențial amplasament pentru o fabrică ce ar fi avut un impact semnificativ asupra pieței locale. Compania și-a deschis o subsidiară în România în 2023, având ca obiectiv extinderea prezenței în Europa. De asemenea, în aprilie 2024, KT&G a lansat brandul de țigarete superslim, ESSE, pe piața românească.
Surse din cadrul industriei au declarat că producătorul sud-coreean a fost în căutarea unui amplasament adecvat, colaborând cu consultanți locali. Se estimează că intențiile erau de a face o investiție considerabilă, ceea ce ar fi putut transforma proiectul într-o inițiativă de amploare pe piața regională.
### Motivele alegerii Kazahstanului
Decizia de a investi 135 de milioane de dolari în Kazahstan, unde fabrica va fi destinată atât producției, cât și exportului, este semnificativă. Unitatea este amplasată în regiunea Almatî și a fost gândită să răspundă cererii din Europa, dar și din statele Comunității Statelor Independente. Această alegere a fost influențată de dorința de a optimiza costurile operaționale și de a facilita distribuția produselor.
Mark Lee, CEO al KT&G, a menționat în cadrul unei conferințe recente: „Kazahstan ne oferă condiții favorabile pentru dezvoltarea afacerii noastre în regiune. Credem că această investiție ne va ajuta să ne extindem semnificativ portofoliul de produse.” Astfel, alegerea Kazahstanului subliniază tendințele actuale din sectorul tutunului, mai ales în contextul cerințelor globale de sustenabilitate.
### Impactul asupra economiei românești
Prin retragerea de pe piața românească, KT&G pierde o oportunitate de a contribui la crearea de locuri de muncă și la dezvoltarea economiei locale. În prezent, România găzduiește trei mari fabrici de tutun, operate de JTI, Philip Morris International și BAT, fiecare având un impact semnificativ asupra pieței.
Autoritățile române par afectate de această decizie, deoarece anterior existau speranțe că venirea KT&G va stimula competiția și va atrage și alte investiții străine. Contactata pentru comentarii, o reprezentantă a Ministerului Economiei a declarat: „Ne dorim să rămânem o destinație atractivă pentru investitorii străini. Vom continua să căutăm modalități prin care să facilităm aceste investiții.”
În urma acestei decizii, rămâne de văzut cum va reacționa piața locală de tutun în fața unui competitor internațional ce a ales să investească în altă parte. KT&G își va concentra resursele asupra dezvoltării în Kazahstan, dar și pentru extinderea brandului său pe piețele externe, lăsând România să gestioneze provocările economice generate de absența unei mega-investiții.
Cu această alegere, industria tutunului se află într-o continuă schimbare, iar efectele deciziilor taker, inclusiv cele ale KT&G, vor putea fi resimțite mult timp de acum înainte.
