Capsula Orion a misiunii Artemis II a amerizat cu succes în Oceanul Pacific, încheind o călătorie istorică de 10 zile până la Lună și înapoi, un pas important pentru programul spațial american și internațional. Nava spațială a atins suprafața apei sâmbătă, la ora 03:07 dimineața, ora României, în apropierea orașului San Diego. Acesta este un moment de referință, marcând prima călătorie umană spre Lună și înapoi din decembrie 1970, de la misiunea Apollo 17.
Echipajul misiunii și recorduri spațiale
La bordul capsulei s-au aflat comandantul Reid Wiseman, pilotul Victor Glover, specialistul de misiune Christina Koch, cu toții de la NASA, și Jeremy Hansen, reprezentantul Agenției Spațiale Canadiene. Echipajul Artemis II a parcurs aproximativ 1.117.659 km în total. În timpul explorării lunare, pe 6 aprilie, capsula a atins distanța maximă față de Pământ, de 406.771 km, depășind astfel recordul anterior pentru cea mai mare distanță parcursă de oameni în spațiu. La aterizare, comandantul Wiseman a declarat: „Ce călătorie! Suntem în stare stabilă. Toți cei patru membri ai echipajului sunt în regulă”.
Pregătirea pentru aselenizare
Misiunea de 10 zile a servit drept test important, pregătind terenul pentru următoarele etape ale programului Artemis. Următoarea misiune, Artemis 3, va include un test de andocare pe orbita joasă a Pământului între capsula Orion și modulele de aselenizare, pe care NASA intenționează să le folosească pentru a trimite astronauți pe Lună. Știința lunară a beneficiat de datele obținute de la bordul navetei, oferind informații în timp real obținute prin ochii echipajului, permițând dialoguri rare între echipele de la sol și colegii lor aflați la sute de mii de kilometri distanță. Specialistul misiunii Artemis 2, Christina Koch, a descris Luna ca fiind o „placă martor” a formării Sistemului Solar.
Următoarele etape ale programului Artemis
Programul Artemis prevede o nouă aselenizare cu echipaj uman, programată pentru 2028, în cadrul misiunii Artemis 4. Aceasta va fi prima aselenizare cu echipaj uman după Apollo 17 din 1972.
