Un depozit permanent pentru deșeuri nucleare, unic în lume, va fi construit într-o stâncă veche de 1,9 miliarde de ani, în Finlanda. Amplasată pe insula Olkiluoto, instalația Onkalo promite să ofere un sanctuar sigur pentru tone de materiale radioactive periculoase, pentru mileniile următoare.
Onkalo: O „peșteră” în inima granitului
Proiectul, evaluat la peste 1 miliard de euro, implică săparea unor tuneluri adânci în stânca solidă, la aproximativ 430 de metri sub pământ. Geologii au ales această locație datorită stabilității rocilor, un amestec dur cunoscut sub numele de migmatit-gnais, și a riscului seismic scăzut din zonă.
Accesul în aceste adâncimi se va face cu ajutorul unui lift. La capătul călătoriei, se dezvăluie un labirint de tuneluri, unde deșeurile nucleare vor fi depozitate în recipiente speciale din cupru, sigilate ermetic. În jurul acestora, o argilă specială, bentonita, va funcționa ca un strat de protecție suplimentar, absorbind apa și izolând materialele radioactive de mediul înconjurător.
Îngrijorări privind viitorul deșeurilor nucleare
Experți în domeniu au exprimat unele rezerve cu privire la această soluție. Edwin Lyman, director pentru siguranța energiei nucleare, a subliniat că depozitarea geologică a deșeurilor nucleare este marcată de „incertitudini”. El a explicat că recipientele din cupru se vor coroda în timp, iar ritmul acestui proces este încă subiect de dezbateri.
Conform specialistului, riscul este ca materialul radioactiv să se dezintegreze lent, dar totuși, mai bine decât să fie păstrat la suprafața Terrei. Aici, materialele nucleare ar fi expuse unor potențiale riscuri.
O soluție pentru generațiile viitoare?
Potențialul de a folosi materiale radioactive pentru atacuri teroriste ar fi mai mare dacă deșeurile ar fi stocate la suprafață. Odată ce combustibilul nuclear uzat este scos dintr-un reactor, este extrem de radioactiv, astfel transportul și reprocesarea devin dificile.
Însă, în timp, componenta radioactivă principală se dezintegrează, facilitând manipularea. Cu toate acestea, Lyman consideră că, pe termen lung, depozitarea subterană este o opțiune mai bună, chiar dacă implică riscuri.
Instalația Onkalo, care se estimează că va funcționa până în anii 2120, are capacitatea de a depozita 6.500 de tone de combustibil nuclear uzat și urmează să fie sigilată definitiv.
