Nava de cercetare “Polarstern” va pleca în acest weekend din Punta Arenas, Chile, într-o nouă expediţie în Antarctica, pentru a studia regiunea de nord-vest a Mării Weddell până la începutul lunii aprilie. O echipă internaţională de oameni de ştiinţă aflaţi la bordul navei va investiga motivul pentru care gheaţa marină din Antarctica a scăzut atât de brusc în ultimii ani şi modul în care acest lucru afectează ecosistemul.

Gheaţa marină în regres
În ultimii ani, suprafaţa gheţii marine din acea zonă s-a redus drastic în timpul verii, probabil din cauza încălzirii apelor de suprafaţă. Expediţia se va intitula „Studiu privind debitul din Marea Weddell în timpul verii” (SWOS) și are ca obiectiv principal investigarea motivului pentru care gheaţa marină din Antarctica a scăzut atât de brusc. “Obiectivul SWOS este acela de a investiga motivul pentru care gheaţa marină din Antarctica a scăzut atât de brusc în ultimii ani şi modul în care acest lucru afectează ecosistemul”, a declarat Christian Haas de la Institutul Alfred Wegener şi Centrul Helmholtz pentru Cercetări Polare şi Marine, care conduce expediţia.

Cercetări ample
Expediţia va efectua observaţii ample, de pe fundul mării şi până la atmosferă. Accentul va fi pus pe interacţiunile dintre gheaţa marină, platformele de gheaţă şi ocean, precum şi pe efectele acestora asupra hidrografiei, ciclurilor nutrienţilor şi fluxurilor de carbon. În plus, vor fi determinate distribuţia regională a grosimii gheţii marine şi proprietăţile zăpezii, vor fi caracterizate masele de apă şi vor fi investigate procesele de schimb între platforma continentală puţin adâncă şi bazinele oceanice adânci.

Marea Weddell, o zonă cheie pentru clima globală
Marea Weddell este situată între Peninsula Antarctică şi Antarctica de Est și reprezintă o zonă de importanţă majoră pentru clima globală şi sistemul oceanic de pe Terra. Din cauza condiţiilor dificile reprezentate de gheaţă, această zonă poate fi explorată pe teren doar de către spărgătoare de gheaţă cu rol de cercetare, precum “Polarstern”. Prin această expediţie, oamenii de ştiinţă îşi propun să aducă informaţii valoroase despre schimbările climatice și impactul lor asupra ecosistemului antarctic, contribuind astfel la o mai bună înţelegere a fenomenelor globale.