Campionatul olimpic de hochei pe gheață din Milano-Cortina a început: Războiul dintre SUA și Canada în căutarea aurului
Olympicul de hochei pe gheață masculin a debutat pe 10 februarie 2026, la Milano-Cortina, marcând revenirea jucătorilor din NHL în competiție după o absență de opt ani. Acesta este un moment deosebit pentru fanii hocheiului, având în vedere că ultimele jocuri cu jucători NHL au avut loc în 2014, la Sochi. Evenimentul a stârnit deja un entuziasm considerabil, mai ales pentru marea rivalitate dintre Statele Unite și Canada.
Rivalitatea istorică între SUA și Canada la hochei
Cu ambele echipe având un roster de excelență, se speculează intens asupra unei posibile confruntări în meciul de aur. Canada și SUA sunt recunoscute pentru performanțele lor în competițiile internaționale, iar tehnicienii lor, Jon Cooper și Mike Sullivan, s-au declarat încrezători în pregătirea echipelor.
„Am muncit din greu pentru a ne pregăti pentru acest moment. Rivalitatea noastră cu Canada este specială, iar fiecare meci este o provocare”, a afirmat Sullivan, antrenorul echipei americane. De altfel, ambele echipe dispun de jucători capabili să decidă soarta meciurilor prin calitățile lor individuale. Connor McDavid, Nathan MacKinnon și Sidney Crosby sunt doar câțiva dintre starurile care pot să strălucească pe gheață.
Provocările organizatorice și controversele legate de turneu
În spatele zâmbetelor unui sport înfloritor, organizarea turneului a avut parte de dificultăți notabile. La începutul anului, temerile că arena de hochei ar putea fi nefuncțională au generat controverse. Din fericire, la momentul începerii competiției, toate locațiile erau pregătite, deși unele lucrări rămâneau neterminate. Jucătorii au raportat că gheața era moale, dar acceptabilă pentru desfășurarea meciurilor.
O altă problemă ridicată a fost dimensiunea rink-ului, care este mai mică decât standardul NHL, ceea ce ar putea contribui la un joc mai fizic. Această modificare a provocat reacții variate din partea specialiștilor, care se întreabă cum va influența stilul de joc al echipelor.
Absența Rusiei și impactul asupra competiției
Un aspect notabil este absența echipelor din Rusia și Belarus, excluse din competiție din cauza invaziei Ucrainei. Această decizie a dus la o redistribuire a forțelor în cadrul turneului, iar jocurile prevăd o confruntare „între cei mai buni jucători din cele mai multe echipe”. Fără staruri precum Artemi Panarin și Alex Ovechkin, turneul își va pierde din strălucire, dar în același timp, această excludere oferă șanse sporite pentru alte echipe să se afirme.
„Este o ocazie unică pentru noi să ne demonstrăm valoarea. Suntem aici să luptăm pentru medalie”, a declarat un reprezentant al echipei canadiene. Fiecare echipă va încerca să capitalizeze pe pe podiumul internațional, iar miza este una uriașă.
Pe măsură ce competiția avansează, ochii fanilor se vor îndrepta, fără îndoială, către marele meci între SUA și Canada. Această rivalitate, deosebit de adâncă și complexă, ar putea să ofere spectacolul dorit, dacă echipele ajung să se întâlnească în finala proiectată.
