Forțele susținute de Arabia Saudită au recucerit provincia-cheie Hadramaut, situată la granița cu regatul, care fusese cucerită în decembrie de separatiștii susținuți de Abu Dhabi. Această provincie petrolieră și cea vecină, Mahra, fuseseră sub controlul Consiliului de tranziție din sud (STC), ceea ce a provocat o ripostă din partea coaliției conduse de Arabia Saudită, aliată a guvernului yemenit.
Lupta pentru control
Forțele Scutului Național au “recucerit toate pozițiile militare și de securitate din provincia” Hadramaut, după lansarea operațiunii lor, a indicat într-un comunicat șeful Consiliului Prezidențial, Rachad al-Alimi. Armata guvernamentală anunțase anterior că “toate instalațiile militare și civile” din al-Mukalla, capitala provinciei, fuseseră “securizate” de forțele susținute de Riad. Sâmbătă dimineața, s-au auzit focuri de armă în acest oraș, unde forțele susținute de Arabia Saudită păreau să nu întâmpine prea multă rezistență.
Un locuitor, Hani Youssef, a declarat că a “văzut forțele retrăgându-se, transportând în vehiculele lor militare motociclete și aparate electrocasnice”. Doi responsabili militari ai guvernului au afirmat că provincia Mahra și forțele sale armate au jurat loialitate forțelor susținute de Riad, fără a opune rezistență. Unul dintre responsabili a declarat că forțele armate au arborat steagul yemenit.
Loviturile mortale
Înainte de anunțul Consiliului, un lider militar al STC a recunoscut că, în provincia Hadramaut, forțele sale au procedat la “o retragere completă din zonele al-Khasha din cauza presiunii exercitate de loviturile aeriene saudite”. Raidurile coaliției conduse de Arabia Saudită împotriva bazelor militare separatiste din al-Khasha și Seyoun au ucis vineri 20 de combatanți separatiști yemeniți, potrivit unui responsabil militar separatist. Acestea au fost primele pierderi umane raportate de STC de la cuceririle sale din decembrie.
Apel la dialog
Arabia Saudită a invitat la începutul zilei “toate facțiunile din sudul” Yemenului la un “dialog” la Riad pentru a pune capăt confruntărilor dintre separatiști și ceilalți membri ai coaliției guvernamentale. Emiratele Arabe Unite, care și-au retras vineri ultimele forțe prezente în Yemen, au îndemnat sâmbătă yemeniții să “își rezolve diferendele prin dialog”. Separatiștii au anunțat vineri că vor iniția un proces de doi ani pentru a înființa un stat în sudul celei mai sărace țări din Peninsula Arabică, devastată de ani de război. Președintele STC, Aidarous al-Zoubaidi, a făcut apel la comunitatea internațională să sponsorizeze un “dialog” între diferitele părți, avertizând că grupul va declara “imediat” independența dacă apelul la dialog nu va fi ascultat sau dacă sudul Yemenului va fi din nou obiectul “agresiunilor militare”.
