F-16 ale Forțelor Aeriene americane, în exercițiu pentru apărarea spațiului aerian al Alaskăi
Avioane de luptă F-16 Fighting Falcon ale Forțelor Aeriene ale Statelor Unite ale Americii, aparținând celui de-al 18-lea Escadron de Interceptare, au fost desfășurate de Comandamentul Nord-American de Apărare Aerospațială (NORAD) la aeroportul King Salmon din Alaska. Anunțul a fost făcut pe 7 aprilie 2026. Exercițiul a avut loc pe 2 aprilie.
Misiune în alaska: exerciții și interceptări
Operațiunea a implicat desfășurarea a două avioane F-16 la aeroportul King Salmon, situat pe coasta de sud-vest a Alaskăi, în apropierea Mării Bering. De acolo, avioanele au fost lansate pentru o simulare de interceptare. Distanța dintre aeroportul King Salmon și Baza Aeriană Eielson, din centrul Alaskăi, este de peste 750 de kilometri.
F-16 au exersat interceptarea unei cisterne KC-135 Stratotanker, împreună cu alte avioane de luptă, inclusiv cel puțin un alt F-16. KC-135 a realimentat apoi avioanele F-16 pe drumul de întoarcere către Baza Aeriană Eielson. Desfășurarea a demonstrat modul în care Regiunea NORAD din Alaska menține o varietate de opțiuni de răspuns în Teatrul de Operațiuni din Alaska, pentru a detecta, descuraja și înfrânge potențialele amenințări la adresa spațiului aerian american și canadian, 24 de ore pe zi, 7 zile pe săptămână, 365 de zile pe an.
Avioane și echipamente specializate
În fotografiile operațiunii apar patru avioane F-16 diferite. Două au fost folosite pentru simularea de interceptare, în timp ce celelalte două au fost interceptate împreună cu KC-135 Stratotanker. Unul dintre avioane avea însemnele celui de-al 706-lea Escadron Agresor „Cajuns” al Comandamentului de Rezervă al Forțelor Aeriene (AFRC), cu baza la Nellis AFB, Nevada. Escadronul a primit avioane îmbunătățite Block 30 de la mai multe unități.
În fotografiile cu realimentarea în aer, un avion F-16C Block 30 cu schema de camuflaj „BDU Splinter” a fost, de asemenea, prezent. Unele dintre aceste avioane special vopsite sunt încă în funcțiune, fiind folosite în misiuni de alertă rapidă. Acestea au interceptat avioane rusești în mai 2024, inclusiv un Tu-95, Su-35S și Su-30SM, în largul Alaskăi.
O altă caracteristică notabilă a fost prezența modulelor Angry Kitten Electronic Warfare (EW) sub toate avioanele F-16. Acest sistem a fost utilizat în campania împotriva Iranului. Nu este clar dacă aceasta este prima dată când modulele Angry Kitten au fost găsite pe avioanele F-16 ale NORAD folosite în misiuni QRA.
O interceptare rusă și strategia norad
Pe 12 martie, Regiunea NORAD din Alaska și Comandamentul din Alaska au prezentat imagini cu interceptarea a două avioane rusești Tupolev Tu-142, pe 4 martie 2026. Au participat avioane americane și canadiene, inclusiv CF-18 ale Forțelor Aeriene Regale Canadiene (RCAF) și un F-35A Lightning II. Au fost implicate 12 avioane americane și canadiene în interceptare, inclusiv două F-35A, două F-22 Raptor, două CF-18, patru KC-135 Stratotanker și un sistem de avertizare și control aerian E-3 Sentry (AWACS).
Generalul Gregory M. Guillot, comandantul NORTHCOM și NORAD, a menționat că nu este nevoie de avioane mai avansate, precum F-35, în regiune. Potrivit acestuia, avioanele din generația a patra, modernizate, inclusiv F-15EX, ar satisface toate cerințele.
