Un curent oceanic colosal, vital pentru clima globală, a avut un rol mult mai complex în modelarea planetei decât se credea anterior. Cercetările recente dezvăluie mecanismele prin care Curentul Circumpolar Antarctic (ACC) s-a format și impactul acestuia asupra sistemului climatic.
Un curent cu o forță impresionantă
Curentul Circumpolar Antarctic, care înconjoară Antarctica fără a fi oprit de uscat, transportă de peste 100 de ori fluxul total al tuturor râurilor lumii însumate. Acesta joacă un rol crucial în reglarea climei globale. Un studiu recent, publicat în revista *Proceedings of the National Academy of Sciences*, aprofundează modul în care și când a apărut acest curent impresionant.
Acum aproximativ 34 de milioane de ani, Pământul a trecut printr-o transformare majoră, trecând de la o lume caldă, cu puține ghețuri, la un climat mai rece, caracterizat de extinderea calotelor glaciare polare. În această perioadă, pasajele oceanice s-au lărgit și s-au adâncit. Concomitent, Curentul Circumpolar Antarctic a început să se formeze, iar calota glaciară antarctică a început să se extindă.
Vânturile și continentele, actori principali
Pentru a înțelege mai bine formarea ACC, cercetătorii au realizat simulări climatice detaliate, bazate pe geografia Pământului de acum 33,5 milioane de ani, când Australia și America de Sud erau situate mult mai aproape de Antarctica. Rezultatele au fost comparate cu datele geologice din aceeași perioadă.
Studiul scoate în evidență importanța Porții Tasmaniei, o cale maritimă între Antarctica și Australia. „Existau deja indicii că vântul din Poarta Tasmaniei a jucat un rol important. Simulările noastre confirmă clar acest lucru: doar când Australia s-a îndepărtat mai mult de Antarctica și vânturile puternice de vest au suflat direct prin Poarta Tasmaniei, curentul s-a putut dezvolta pe deplin”, a explicat Hanna Knahl.
Reorganizarea circulației oceanice globale
Studiul sugerează, de asemenea, că Oceanul Sudic arăta foarte diferit la începuturile sale. Deși pasajele oceanice erau deja deschise, curentul nu forma încă o buclă continuă. În schimb, un flux puternic s-a dezvoltat în regiunile Atlanticului și Oceanului Indian, în timp ce sectorul Pacificului a rămas relativ calm.
Prin reconstruirea formării curentului, cercetătorii au reușit să arate cum circulația oceanică globală a fost reorganizată în trecutul Pământului. „Această înțelegere este crucială, deoarece formarea ACC a stimulat puternic absorbția carbonului de către ocean. Această reducere a concentrației gazelor cu efect de seră a avut potențialul de a iniția climatul mai rece al erei glaciare”, a menționat Dr. Johann Klages.
Aceste descoperiri aduc o lumină nouă asupra modului în care interacțiunea dintre curenții oceanici, condițiile atmosferice și deriva continentală a remodelat clima Pământului.
