Claudette Colvin, simbol al luptei pentru drepturile civile în Statele Unite, a murit la vârsta de 86 de ani. În 1955, la doar 15 ani, ea a devenit o figură importantă a mișcării pentru drepturi civile după ce a refuzat să cedeze locul său într-un autobuz din Alabama unei femei albe, cu nouă luni înaintea lui Rosa Parks.

O decizie istorică
“Pentru noi, ea era mai mult decât o figură istorică. Era inima familiei noastre, înțeleaptă, rezistentă și bazată pe credință”, a scris fundația Claudette Colvin într-un comunicat. Apropiată de NAACP, o importantă organizație de apărare a drepturilor civile, Claudette Colvin a sfidat legile rasiste, devenind o simbol al luptei pentru egalitate. Alți pasageri o făcuseră deja, dar ea a fost prima care a pledat nevinovată în fața justiției.

În 2 martie 1955, Claudette Colvin a povestit cum “când autobuzul a intrat pe strada principală, tot mai mulți pasageri albi au urcat și șoferul a cerut să se elibereze locurile”. “Două-trei stații mai târziu, un polițist m-a întrebat ce fac acolo. I-am spus că mi-am plătit biletul și că este un drept constituțional. Voiam mai mult decât orice să-l provoc și am refuzat să mă ridic”. “Istoria m-a lipit de scaun”, a spus ea.

Reacția autorităților
Polițiștii au aruncat-o, încătușată, în mașina lor. “Am început să plâng, anxietatea m-a copleșit”, a mărturisit ea. “Am început să mă rog”. Remarcile obscene curgeau. Adolescenta a fost închisă, dar a fost eliberată rapid după ce cauțiunea i-a fost plătită în mod solidar. La întoarcere, vecinii au felicitat-o și au stat de pază de teamă că locuința ei va fi ținta unor atacuri.

După ce a pledat nevinovată, a fost condamnată pentru tulburarea ordinii publice, încălcarea legii segregării și agresiune asupra unui reprezentant al legii. Tânăra a făcut apel, dar în zadar, fiind condamnată din nou. În acel moment a aflat că este însărcinată cu un bărbat mai în vârstă, ceea ce a dus la acuzații de comportament imoral și a făcut-o să nu mai poată fi imaginea asociațiilor pentru apărarea drepturilor civile.

Un loc în istorie
În acel moment, Rosa Parks a înlocuit-o. “Era adultă: era mai de încredere decât o adolescentă”, a explicat Claudette Colvin. “Culoarea pielii ei făcea ca oamenii să o asocieze cu clasa de mijloc. Avea profilul potrivit și o autoritate naturală”. Chiar dacă nu a devenit o figură centrală a mișcării pentru drepturi civile, Claudette Colvin a rămas un simbol important al luptei pentru egalitate și justiție. Moartea ei marchează sfârșitul unei epoci, dar amintirea ei va continua să inspire generații viitoare.