Herbariul uitat din Żabbar, restaurat și apreciat ca o comoară botanică a Maltei
Peste 150 de specimene de plante, uitate timp de mai bine de jumătate de secol, au fost readuse la viață într-o bibliotecă dintr-o școală din Żabbar. Colecția, cunoscută sub numele de herbarium, a fost restaurată și recunoscută ca o arhivă unică de cunoștințe botanice din mijlocul secolului XX. Realizată de elevii și profesorii de la St Margaret College (Primary B) între anii 1951 și 1952, această comoară oferă nu doar date despre flora locală, ci și o istorie a educației ecologice în Malta.
O descoperire care a deschis o fereastră spre trecut
Herbariul a fost descoperit în 2013 de către directorul de atunci al școlii, Charlot Cassar, în cadrul unei reorganizări a bibliotecii. “A găsi acest herbarium a fost pentru noi o fereastră spre trecut”, a declarat Arnold Sciberras, unul dintre cercetători. Sciberras și fratele său, Jeffrey, au început rapid un proces intensiv de restaurare. După ani de neglijență, colecția se afla în stare precară, afectată de infestări și deteriorări ale materialelor.
Materialele au fost restaurate cu multă atenție, iar 72 de specimene au fost salvate, în timp ce alte 40 au fost înlocuite cu plante culese local. Arnold Sciberras, consultant în dăunători, a considerat că este “datoria” lui să conserve cabinetul, având în vedere valoarea sa istorică. “Provocarea cea mai mare a fost conservarea speciilor deteriorate și colectarea datelor necesare pentru a înțelege ce s-a întâmplat”, a adăugat el.
Un monument al educației ecologice
Herbariul nu este doar un simplu arhiv botanic, ci și un element important în înțelegerea istoriei educației ecologice din Malta. Se crede că acesta reprezintă una dintre primele încercări documentate de a integra educația de mediu în școlile malteze. Proiectul a fost realizat în perioada în care directorul Dominic Muscat a fost la conducere. El a fost un pionier în promovarea studiilor naturale și a inițiat diverse stimulente pentru a încuraja elevii să participe.
În arhivele școlii, se regăsesc documente care detaliază cum elevii erau motivați cu premii și alte recompense. De asemenea, Muscat a contribuit la designul cabinetului care găzduia herbariul, inspirându-se din sistemul de expunere al serviciului poștal.
Un patrimoniu pentru viitor
După finalizarea studiului, herbariul a fost donat Muzeului Național de Istorie Naturală din Malta, unde va beneficia de un tratament suplimentar din partea profesioniștilor de la Heritage Malta. “Această colecție este un exemplu tangibil al biodiversității din Malta și al angajamentului comunității educaționale pentru conservarea naturii”, a menționat Nicholas Agius, actualul director al școlii.
Cercetătorii au documentat atent fiecare parte a herbariului și au realizat că multe dintre speciile collectionate, cum ar fi urtica urens și centaurea melitensis, sunt încă întâlnite în prezent. Aceast lucru subliniază continuitatea biodiversității locale și importanța educației ecologice în formarea unei generații mai conștiente de mediu.
Herbariul din Żabbar nu este doar o mărturie a muncii și pasiunii educatorilor și elevilor din trecut, ci și un simbol al responsabilității noastre de a proteja și educa asupra mediului înconjurător. O comoară redescoperită, care ne amintește de legătura profundă dintre om și natură.
