Arabia Saudită își face intrarea pe piața mineralelor strategice, o piață dominată de China. Președintele Donald Trump a anunțat recent că a ajuns la un acord privind un posibil acord cu Groenlanda, care ar include drepturi asupra mineralelor din pământuri rare. Acest lucru a readus în atenția publicului importanța mineralelor, care stau la baza tehnologiilor care propulsează tranziția către energie curată, inteligența artificială și hardware-ul militar avansat.
## Investiții strategice
China controlează peste 90% din producția mondială de pământuri rare rafinate și peste 60% din producția minieră de pământuri rare, potrivit Agenției Internaționale pentru Energie. Abigail Hunter, director executiv al Centrului pentru Minerale de la SAFE, a descris China ca fiind “cu ani-lumină înaintea” SUA, “prin decenii de investiții strategice, proiecte susținute de stat și coordonare cu sectorul privat, precum și investiții internaționale”. Arabia Saudită își dezvoltă acum sectorul minier, pentru a-și reduce dependența economică de petrol și pentru a-și spori influența geopolitică.
## Oportunități și provocări
Arabia Saudită susține că are rezerve de minerale în valoare de 2,5 trilioane de dolari, incluzând aur, zinc, cupru și litiu, dar și zăcăminte de pământuri rare. Bugetul Arabiei Saudite pentru mineritul exploratoriu a crescut cu 595% între 2021 și 2025. Compania minieră de stat Maaden a anunțat că va investi 110 miliarde de dolari în metale și minerit în următorul deceniu, inclusiv încheind parteneriate internaționale și atrăgând talente din industrie. “Suntem suficient de umili să ne dăm seama că nu putem face asta singuri”, a declarat CEO-ul Maaden, Bob Wilt.
## Perspective și parteneriate
Planul saudit Vision 2030 își propune să diversifice economia țării și numește mineritul ca un pilon cheie. Experții spun că infrastructura în creștere a Arabiei Saudite ar putea poziționa țara ca un centru regional pentru rafinarea mineralelor critice exploatate în alte părți. “Privind spre Sudul Global și încheind parteneriate cu țările africane… din punct de vedere logistic, este foarte logic pentru noi să putem procesa mai multe minerale aici”, a spus Abigail Hunter. Arabia Saudită a anunțat că va investi până la aproape 1 trilion de dolari în infrastructura, tehnologia și industria SUA, incluzând o colaborare bilaterală în domeniul mineralelor. Compania americană MP Materials va colabora cu Maaden și Departamentul Apărării al SUA pentru a construi o nouă rafinărie în Arabia Saudită. “Acesta nu este un joc despre câștiguri imediate”, a adăugat Melissa Sanderson, co-președintă a Institutului de Minerale Critice. “Aceasta este o strategie despre putere pe termen lung, influență pe termen lung și câștiguri pe termen lung”.
