Descoperirea care schimbă totul: fosilele din Maroc arată că strămoșul comun al oamenilor moderni, neandertalienilor și denisovanilor a trăit cu 800.000 de ani în urmă
O echipă internațională de cercetători a făcut o descoperire senzațională în Maroc, care aruncă o nouă lumină asupra originilor speciei umane. Fosilele descoperite într-o peșteră din sud-vestul Casablanca arată că strămoșul comun al oamenilor moderni, neandertalienilor și denisovanilor a trăit cu aproximativ 800.000 de ani în urmă, mult mai devreme decât se presupunea anterior. “Un precursor plauzibil al Homo sapiens”, spune Jean-Jacques Hublin, unul dintre cei mai proeminenți cercetători în domeniul omului primitiv.
### O nouă perspectivă asupra evoluției umane
Fosilele descoperite provin din Thomas-Quarry-I, un sit arheologic care a fost cercetat de arheologi încă de la sfârșitul anilor 1980. Hublin a fost chemat să ajute la analiza primelor descoperiri fosile, care au fost datate la aproximativ jumătate de milion de ani. Dar tehnologia de atunci nu a putut să determine vârsta exactă a fosilelor. Abia acum, o nouă analiză a fosilelor, bazată pe faptul că câmpul magnetic al Pământului a fost înregistrat în sedimente, a permis cercetătorilor să stabilească vârsta exactă a fosilelor la aproximativ 773.000 de ani.
### O relație strânsă între specii
Descoperirile prezintă unele similitudini cu Homo antecessor din sudul Europei, indicând o relație strânsă între cele două specii. În același timp, dinții prezintă caracteristici care indică deja apariția ulterioară a Homo sapiens. “Probabil o hienă”, bănuiește Hublin, a fost prădătorul care a roșit un femur găsit printre fosile. Se pare că peștera în care au fost găsite fosilele servea și ca vizuină pentru prădători. Așadar, povestea speciei noastre începe în Africa, dar se răspândește mult mai departe. Potrivit lui Hublin, primii oameni din Spania și Maroc aveau strămoși comuni, dar fiecare ramură a urmat propria cale.
Fosilele din Casablanca povestesc istoria celor care au rămas în Africa, din care a apărut Homo sapiens modern aproximativ jumătate de milion de ani mai târziu. Însă modul exact în care s-a desfășurat această evoluție rămâne necunoscut: pentru perioada crucială dintre 800.000 și 300.000 de ani în urmă, nu există aproape niciun fosil care să poată arunca lumină asupra acestui aspect. Un lucru este însă cert: apariția Homo sapiens nu a fost un proces liniar. Cercetătorii continuă să studieze fosilele și să caute noi descoperiri care să arunce o nouă lumină asupra originilor speciei umane.
